1955年以前日本进行广泛应用的供水管是镀锌管,但由于水质和渗漏问题,在1955~1980年间改用塑料管和钢塑复合管,但城市供水管道渗漏水仍十分普遍,漏水率在七十年代一度达到40%~45%,并且“隐患水”的问题也开始出现。1980年东京水务管理局将现有城市供水管更换为不锈钢水管,工程启用5年后,漏水率大大下降,同时也进一步提高了水质,促使水务局实施为所有家庭的供水管道系统换成不锈钢水管的规划。
在管材的选择上,东京水务局面临的问题是:地壳运动非常活跃,供水管容易遭到地震打击,产生爆裂渗漏,而且泥土中氯离子含量高,供水管容易遭到侵蚀。东京水务局经过大量研究实验得出结论不锈钢水管拥有不错的强度和耐腐蚀性能,以及长达70年的使用寿命,可以更好的保障城市供水高效、环保、安全、健康。
截止目前,不锈钢水管在日本已有40多年的应用历史,所有城市供水管道系统及家庭给水管道都用上了不锈钢水管,既提高了抗震能力,又解决了漏水问题,同时也大大改善了水质。
美国不锈钢水管的应用开始于20世纪60年代,90年代开始全面普及。美国政府明确规定:城市供水管道系统及家庭给水管道只允许使用不锈钢水管,高层建筑的供水管道必须采用不锈钢水管。
纽约市的城市及居民家庭的供水管道于1993年开始大规模采用304不锈钢水管,目标是使供水服务系统使用寿命达到70年。华盛顿地区的供水技术革新也使用了不锈钢水管;底特律一座3亿美元的新运动场——福特运动场,其供水控制体系建设管道均采用304不锈钢水管。
在欧洲,自1980年起,德国在供水系统中开始采用不锈钢水管。1995年,意大利各大城市开始用不锈钢水管取代原有供水管道。